Historia de un alma es el libro que permitió que millones de personas conocieran la espiritualidad de Santa Teresita.

Pero hay algo sorprendente en su origen:

Teresita nunca se sentó a escribir un libro destinado al público con ese título.

Lo que hoy conocemos como Historia de un alma nació de varios escritos realizados por obediencia o a pedido de sus hermanas.

Un cuaderno para su hermana Paulina

En 1895, su hermana Paulina —entonces Madre Inés de Jesús y priora del Carmelo— le pidió que escribiera recuerdos de su infancia y de su vida.

Teresita obedeció y comenzó a llenar un cuaderno.

Ese texto es lo que actualmente conocemos como el Manuscrito A. Los archivos conservan además otros escritos autobiográficos: el Manuscrito B, de 1896, y el Manuscrito C, escrito durante los últimos meses de su vida en 1897.

Teresita no estaba escribiendo todavía el libro que hoy encontramos en las librerías.

Estaba dejando por escrito su experiencia y las gracias que reconocía haber recibido de Dios. Los documentos de su causa describen precisamente ese origen de su autobiografía.

Teresita estaba muriendo

En 1897 su salud empeoró gravemente.

En los conventos carmelitas era habitual que, cuando fallecía una religiosa, se enviara a los demás Carmelos una breve noticia sobre su vida.

Las hermanas comprendieron que los escritos de Teresita podían servir para preparar ese recuerdo.

Pero había muchísimo más material que el necesario para una simple circular de unas pocas páginas.

Poco a poco, aquello comenzó a tomar la forma de un verdadero libro.

El nacimiento de Historia de un alma

Teresita murió el 30 de septiembre de 1897.

Durante los meses siguientes sus escritos fueron organizados y preparados para su publicación. El proyecto reunió sus textos autobiográficos junto con otros materiales.

En abril de 1898 ya aparece documentado el título definitivo:

Histoire d’une âme écrite par elle-même — Historia de un alma escrita por ella misma.

La primera edición fue impresa en 1898, aproximadamente un año después de su muerte.

Se hicieron inicialmente 1.000 ejemplares, destinados principalmente a los Carmelos. Los primeros ejemplares fueron recibidos el 21 de octubre de 1898.

De un convento al mundo

Lo que comenzó como los recuerdos personales de una joven carmelita tuvo un destino completamente inesperado.

Los ejemplares comenzaron a circular y el interés por Teresita creció rápidamente.

Con el paso de los años, Historia de un alma fue traducida y difundida por numerosos países, convirtiéndose en la principal puerta de entrada a su espiritualidad.

Tres manuscritos detrás de un libro

Décadas más tarde se realizó un importante trabajo para volver a presentar con fidelidad los manuscritos originales de Teresita.

En 1956 se publicaron facsímiles de los tres manuscritos y, en 1957, apareció una edición impresa de los Manuscritos autobiográficos.

Esto permitió conocer todavía mejor sus propias palabras y distinguir los diferentes textos que habían dado origen a Historia de un alma.

Y quizá allí se encuentre una de las cosas más hermosas de su historia:

Teresita escribió dentro del silencio del Carmelo, sin poder imaginar hasta dónde llegarían aquellas páginas.

Fuentes principales: Archivos del Carmelo de Lisieux, historia de la preparación y de las ediciones de Historia de un alma.

Archivos del Carmelo de Lisieux — cómo se preparó Historia de un alma